PUBLICADOS BRASIL: Por que a explosão que atingiu Beirute foi tão devastadora

sexta-feira, 14 de agosto de 2020

Por que a explosão que atingiu Beirute foi tão devastadora

A mega explosão que atingiu a região portuária de Beirute em 4 de agosto de 2020 causou a morte de mais de cem pessoas e a destruição de muitos edifícios.

Suspeita-se que a tragédia na capital do líbano tenha sido provocada por um incêndio em um armazém que guardava grandes quantidades de nitrato de amônio. Mas o que é essa substância e por que sua explosão é capaz de provocar efeitos tão devastadores?

O nitrato de amônio é um sal feito de amônio e ácido nítrico. A substância é usada em fertilizantes e na fabricação de bombas utilizadas principalmente em mineração. Quanto mais pura, maior sua capacidade explosiva.

Prédios estão em ruínas perto do porto de Beirute em 5 de agosto de 2020, após uma explosão devastadora no dia anterior. (Crédito da imagem: Marwan Tahtah / Getty Images)

A substância não é considerada um explosivo por si só. Caso seja armazenado de forma adequada, o nitrato de amônio é considerado seguro. Mas o material é instável e, a altas temperaturas, decompõe-se em dióxido de nitrogênio e vapor de água, tornando-se perigoso. Caso a substância seja exposta a uma temperatura acima de 290 °C, pode haver uma reação extremamente explosiva. A expansão dos gases liberados produz uma enorme onda de choque.

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De acordo com o governo do Líbano, havia 2,7 mil toneladas de nitrato de amônio em um armazém no porto de Beirute, mas medidas de segurança não foram tomadas para evitar acidentes. A estocagem de uma quantidade tão grande da substância não é recomendada. Acredita-se que o incêndio que provocou a explosão tenha começado em um armazém vizinho, que continha fogos de artifício.

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A força da explosão de Beirute desencadeou uma onda de choque que se espalhou pela cidade, causando enorme destruição. Um tremor de 3,3 graus na escala richter foi registrado na região. Há relatos de que a explosão foi sentida até na Ilha de Chipre, a 160 km da costa libanesa. As imagens do acidente são impressionantes: formou-se uma cratera no lugar onde havia o armazém, inúmeros edifícios foram destruídos e pilhas de entulho se espalharam pela cidade. Ainda não se sabe o número total de mortos e feridos.

No passado, acidentes foram provocados pelo nitrato de amônio em outros lugares do mundo. Em 1947, uma explosão de 2,3 mil toneladas da substância em um navio no porto no Texas, nos Estados Unidos, deixou 581 mortos e mais de 5 mil feridos. Em 2001, a explosão do estoque de nitrato de amônio de uma fábrica em Toulouse, na França, provocou a morte de 31 pessoas e deixou 2,5 mil feridos. Em 2004, houve 161 mortos e 1,3 mil feridos após a colisão entre um trem que transportava petróleo e vagões carregados de nitrato de amônio na Coreia do Norte.

Líbano, Beirute - Local da Explosão

Acidentes anteriores com o nitrato de amônio:

16 abril de 1947, Estados Unidos: Uma explosão de 2,3 mil toneladas de nitrato de amônio a bordo de um navio francês estacionado no porto no Texas deixou 581 mortos e mais de 5 mil feridos. Centenas de edifícios foram destruídos e a área portuária foi devastada;

28 de julho de 1947, França: Os estoques de mercadorias do cargueiro norueguês 'Ocean Liberdade' em Brest (incluindo mais de 3 mil toneladas de nitrato de amônio) pegaram fogo durante seu descarregamento no porto. O navio explodiu matando cerca de 30 pessoas e deixando milhares de feridos;

08 de janeiro de 1998, China: 24 trabalhadores em Xinping foram mortos e 60 ficaram gravemente feridos na explosão em uma fábrica de fertilizantes na província de Shaanxi;

21 de setembro de 2001, França: A explosão do estoque de nitrato de amônio da fábrica AZF, em Tolouse, provocou a morte de 31 pessoas e deixou 2,5 mil feridos. Os investigadores consideraram como causa uma 'mistura infeliz' de produtos incompatíveis antes da explosão. Em 2012, a companhia Grande Paroisse, proprietária da fábrica, foi condenada pelo tribunal por 'homicídio culposo';

24 de abril de 2004, Coreia do Norte: 161 mortos e 1,3 mil feridos após a colisão entre um trem que transportava petróleo e vagões carregados de nitrato de amônio, causando uma série de explosões;
28 maio de 2004, Romênia: 18 foram mortos e três feridos em uma explosão acidental de um caminhão em Mihailesti, leste do país;

17 de abril de 2013, Estados Unidos: Uma explosão atingiu uma fábrica de fertilizantes na cidade de West, no Texas, e deixou mortos e dezenas de feridos.

Os vídeos da dupla explosão em Beirute, no Líbano