PUBLICADOS BRASIL: Fungo no gelo - Brasileiros descobrem quatro novas espécies de cogumelo na Antártica

segunda-feira, 7 de julho de 2025

Fungo no gelo - Brasileiros descobrem quatro novas espécies de cogumelo na Antártica

Cogumelos antárticos resistem a condições extremas e são essenciais para o equilíbrio ecológico do continente, dizem pesquisadores.

Nas baixas temperaturas da Antártica, quatro novas espécies de cogumelos foram descobertas por um grupo de pesquisadores brasileiros.

Todos do gênero Omphalina, os cogumelos foram batizados de Omphalina deschampsiana, Omphalina ichayoi, Omphalina frigida e Omphalina schaeferi. Saiba mais sobre elas abaixo.

❓A iniciativa, fruto do trabalho do Laboratório de Taxonomia de Fungos da Universidade Federal do Pampa (UNIPAMPA), em São Gabriel, nasceu da curiosidade: como fungos conseguem sobreviver em um ambiente tão extremo e inóspito? A pergunta os levou a retomar uma trilha aberta nos anos 1980 pelos professores Jair Putzke e Antonio Pereira Batista, da Universidade Federal do Pampa.

Cientistas coletam cogumelos na Antártica; quatro novas espécies foram descobertas

Com o apoio do Programa Antártico Brasileiro (Proantar), da Marinha e da Força Aérea, além de bolsas do CNPq e da Capes, os pesquisadores passaram dois meses no continente gelado. Desse período, 30 dias totalmente acampados, sem internet e comunicação.

“Enfrentamos um grande episódio de chuva em campo, manter o acampamento e o material seco virou uma tarefa quase impossível. Também tivemos uma madrugada de ventania com rajadas de mais de 100 km/h, que balançavam as barracas a noite toda e colocavam à prova toda a estrutura do acampamento”, relata Fernando Augusto Bertazzo da Silva, Doutor em Ciências Biológicas.

As amostras foram congeladas e trazidas ao Brasil, onde passaram por análises morfológicas e moleculares. O processo levou cerca de dois anos, entre identificar esporos e sequenciar DNA, até a publicação do artigo.

Os cogumelos

Os cogumelos descobertos se destacam por características como o formato dos esporos, a coloração e associações com gramíneas antárticas, algo raro, segundo Fernando.

“Isso mostra adaptações especiais para sobreviver ao frio extremo e ao solo pobre em nutrientes”, explica o pesquisador.

De acordo com o pesquisador, os cogumelos sobrevivem em condições extremas de frio, radiação solar intensa e baixa disponibilidade de nutrientes.

Ainda, esses fungos têm papel fundamental no ecossistema antártico: decompõem matéria orgânica, reciclam nutrientes e podem formar associações com plantas e musgos. Em um ambiente que influencia diretamente o clima do Hemisfério Sul, inclusive do Brasil, entender como esses organismos funcionam é essencial.

Por isso, para o pesquisador, a descoberta reforça a importância de investir em ciência e tecnologia no Brasil.

"O aumento da temperatura na Antártica pode alterar o equilíbrio desses ecossistemas e favorecer o surgimento de novas espécies, mas também ameaça a biodiversidade já existente", comenta Fernando

Publicação da pesquisa

Por enquanto, a aplicação prática dessas descobertas está no campo da ciência pura, mas Fernando lembra que organismos extremos como esses podem revelar compostos ou enzimas com potencial biotecnológico ou farmacêutico no futuro.

"Descobrir novas enzimas ou compostos em organismos extremos é uma possibilidade real", diz.

O artigo foi aceito e publicado na Mycological Progress, uma revista científica internacional na área de micologia – estudo dos fungos.

O pesquisador relembra que a alegria da equipe ao ver o artigo publicado foi imensa.

"É o reconhecimento de muito trabalho de campo, laboratório e equipe. É também uma forma de mostrar que a ciência brasileira está presente e produz conhecimento de qualidade sobre a Antártica", diz.

Para o futuro, o plano é claro: continuar. A equipe pretende monitorar as áreas estudadas, investigar os impactos das mudanças climáticas na microbiota local e, quem sabe, encontrar ainda mais espécies escondidas sob o gelo.

“A Antártica é um grande laboratório natural, e ainda temos muito a aprender sobre a biodiversidade que vive escondida debaixo do gelo”, revela.