PUBLICADOS BRASIL: Estudo contesta chegada de Cabral à Bahia em 1500 e defende desembarque no Rio Grande do Norte

quinta-feira, 27 de novembro de 2025

Estudo contesta chegada de Cabral à Bahia em 1500 e defende desembarque no Rio Grande do Norte

Pesquisa conduzida por físicos brasileiros faz análise numérica de dados da carta de Pero Vaz de Caminha e foi publicada no periódico Journal of Navigation, da Universidade de Cambridge.

Um novo estudo de físicos brasileiros propõe que a chegada dos portugueses à costa do Brasil em abril de 1500 teria ocorrido no Rio Grande do Norte, e não em Porto Seguro, na Bahia. A hipótese contesta a narrativa histórica tradicional e se baseia na análise numérica dos dados presentes na Carta de Pero Vaz de Caminha, escrivão da frota de Pedro Álvares Cabral que registrou expedições.

O artigo, publicado em setembro no periódico Journal of Navigation, da Universidade de Cambridge, é resultado da pesquisa dos docentes Carlos Chesman, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), e Cláudio Furtado, da Universidade Federal da Paraíba (UFPB).

🚢 A dupla revisou dados registrados por Caminha, como datas, distâncias percorridas em léguas, referências topográficas e descrições de fauna e flora. Eles também consideraram ventos, correntes marítimas e profundidades costeiras.

A partir desses elementos, aplicaram cálculos físicos, simulações computacionais, mapas dinâmicos e outras ferramentas modernas para reconstruir a rota.

Calcularam, por exemplo, a média de velocidade dos navios entre Cabo Verde, de onde a frota partiu em 22 de março de 1500, e o avistamento de terra no litoral brasileiro, em 21 de abril – cerca de 5,6 quilômetros por hora, compatível com embarcações da época.

Força de Coriolis

Para os pesquisadores, a chave está na combinação entre ventos alísios, correntes do Atlântico e o efeito da chamada força de Coriolis – uma força aparente causada pela rotação da Terra, que desvia massas de água e ar e teria papel decisivo na rota percorrida pelas embarcações portuguesas.

“É como tentar entrar em um carrossel em movimento: somos levados para o lado do giro”, explica o pesquisador Carlos Chesman ao g1. “A Terra faz o mesmo com massas de água e ar sobre sua superfície, criando rotas.”

🌬️🌎 Como o planeta gira, qualquer coisa que se move por longas distâncias, inclusive navios, sofre uma espécie de desvio. No Hemisfério Norte, esse desvio tende para a direita; no Hemisfério Sul, para a esquerda.

Com base nesses fatores, o estudo argumenta que é improvável que a frota, saindo de Cabo Verde, tenha seguido em linha praticamente reta até Porto Seguro. Pelas correntes e ventos analisados, as embarcações seriam impulsionadas a passar pelo litoral norte do Rio Grande do Norte.

A análise considera a distância percorrida entre Cabo Verde e o avistamento de terra (cerca de 4.000 quilômetros) e sugere que a trajetória se assemelharia à curva de um “S”, terminando no litoral potiguar, explica o pesquisador.

O monte "muito alto e redondo”

Um dos pontos centrais do estudo é a identificação do “monte grande, mui alto e redondo”, citado por Caminha. Pelos cálculos geométricos de Chesman e Furtado, para ser avistado a 30 ou 40 quilômetros da costa, o relevo deveria ter entre 70 e 125 metros de altitude.

🌄 O Monte Pascoal, na Bahia, tem 540 metros – o que significa que poderia ser visto de mais de 80 quilômetros de distância, incompatível com a informação registrada na carta.

Desembarque de Pedro Álvares Cabral em
Porto Seguro em 1500. Obra de Oscar Pereira da Silva.
— Foto: Reprodução/Obra de Oscar Pereira da Silva, de 1904.

🏞️ Já o Monte Serra Verde, em João Câmara (RN), tem 240 metros e, segundo os autores, é a elevação que melhor combina com a descrição.

Além disso, a sua forma e as duas cadeias mais baixas ao sul (com o Monte do Torreão) correspondem exatamente à descrição da carta. "Caminha fala de um 'monte' e de outras montanhas ao sul; o atual Monte Pascoal tem formato de 'pico' e tem montanhas ao norte e ao sul", nota Chesman.

Praia do Marco e "barreiras vermelhas"

O ancoradouro descrito por Caminha (“tão grande e fino e seguro que nele poderiam caber mais de 200 navios e naus") corresponde a uma área aproximada de 200 mil metros quadrados.

De acordo com as medições realizadas via imagens de satélite pelos pesquisadores, a Praia do Marco, em Touros, no litoral norte do RN, tem dimensões mais compatíveis. Porto Seguro, nessa comparação, teria cerca da metade do tamanho.

Praia do Marco, em Touros, Rio Grande do Norte.
— Foto: Canindé Soares

🏝️ A carta menciona ainda um rio estreito nas proximidades do local de desembarque: o artigo dos físicos sugere que a primeira praia visitada pelos portugueses, 60 quilômetros ao sul da Praia do Marco, foi provavelmente a Praia de Zumbi, no município de Rio do Fogo (RN), na foz do Rio Punaú, onde riachos pequenos são típicos.

O Rio Buranhém, no Sul de Porto Seguro, com 300 a 500 metros de largura, não combina com o relato por ser muito largo.

Outro elemento é a referência de Caminha a “grandes barreiras vermelhas” ao sul, a uma distância de 20 a 25 léguas (120 a 150 quilômetros) do ancoradouro. A essa distância da Praia do Marco ficam os penhascos avermelhados da Barreira do Inferno. Não há formações equivalentes ao sul de Porto Seguro, segundo os autores.

Implicações da pesquisa

A hipótese do desembarque português no Rio Grande do Norte não é inédita. O interesse em revisitar a Carta de Caminha sob perspectiva científica surgiu, segundo Chesman, da conexão pessoal e acadêmica com a história potiguar. Natural de Caicó (RN), ele conta que sempre ouviu falar da hipótese defendida pelo historiador Lenine Pinto, do Instituto Histórico e Geográfico do RN (IHGRN).

O estudo também dialoga com trabalhos do pesquisador Manoel Cavalcanti Neto e do historiador e folclorista Luís da Câmara Cascudo (1898-1986), que já considerava possível a chegada em território potiguar.

Trecho da Carta de Pero Vaz de Caminha, primeiro
documento redigido no Brasil — Foto: Domínio público

Para o físico, o estudo mostra como as ciências exatas podem contribuir para revisitar documentos históricos para além do valor literário.

“Em 1500 não havia sequer gramática da língua portuguesa; hoje sabemos que uma vírgula pode mudar todo o sentido da leitura. Os números não. 660 léguas ontem e hoje é a mesma distância”, argumenta Chesman. Apesar de não ser uma medida padronizada, o valor da légua é estimado e reconstruído de acordo com cada período histórico.

Ele acredita que as universidades se beneficiariam ao investir em instituições interdisciplinares, expandindo para além do formato multidisciplinar. A dupla agora busca o diálogo com historiadores, que não tiveram participação na pesquisa, para amadurecer e validar a discussão proposta.

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Estudo contesta chegada de Cabral à Bahia em 1500 e defende desembarque no Rio Grande do Norte

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