PUBLICADOS BRASIL: Cientistas desenvolvem sistema para produzir combustível e oxigênio com água salgada de Marte

Cientistas desenvolvem sistema para produzir combustível e oxigênio com água salgada de Marte

O trabalho dos engenheiros da Universidade Washington, em St. Louis, no Missouri, EUA, abriu caminho para o desenvolvimento de um revolucionário sistema, capaz de gerar combustível de hidrogênio e também oxigênio, utilizando a água altamente salgada de Marte.

Trata-se de um sistema eletrolizante de perclorato de sódio que se demonstrou altamente eficiente para a retirada do sal e a separação de moléculas de hidrogênio e oxigênio em condições atmosféricas marcianas. A nova técnica poderá revolucionar futuras explorações ao Planeta Vermelho.

A área anotada nesta animação do Planeta Vermelho é onde a espaçonave da NASA encontrou gelo de água próximo à superfície que seria fácil para os astronautas desenterrarem. (Crédito da imagem: NAS / JPL-Caltech)

Para viver em Marte, os futuros colonizadores precisarão de oxigênio para respirar e de combustíveis como o gás hidrogênio para alimentar seus equipamentos. Qualquer água que encontrarem no Planeta Vermelho será valiosa. Recentemente, a Agência Espacial Europeia (ESA) detectou três lagos na região polar de Marte. De acordo com os cientistas, os reservatórios contêm água líquida escondida sob uma camada de gelo. Em 2018, o equipamento de radar da sonda já havia detectado um reservatório subterrâneo localizado a cerca de 1,5 km abaixo do gelo.

A pesquisa foi publicada na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences. O novo sistema é capaz de gerar 25 vezes mais oxigênio que o protótipo desenvolvido pela NASA para o explorador espacial Perseverance, usando a mesma quantidade de energia. “Nosso eletrolisador de salmoura marciano muda radicalmente o cálculo logístico das missões a Marte”, disse o professor Vijay Ramani, líder da pesquisa .

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Além disso, o equipamento também poderá ser aplicado em nosso próprio planeta para tratar a água salgada do mar. “Esta tecnologia é igualmente útil na Terra, transformando os oceanos em uma fonte viável de oxigênio e combustível”, afirmou Ramani. O equipamento poderia ser usado em submarinos para produzir oxigênio a partir das águas oceânicas, por exemplo.

"Nosso eletrolisador de salmoura marciano muda radicalmente o cálculo logístico das missões a Marte e além." diz Vijay Ramani. "Esta tecnologia é igualmente útil na Terra, onde abre os oceanos como uma fonte viável de oxigênio e combustível."

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