Foca mais antiga era bicho terrestre, indica fóssil achado no Canadá
Animal com 1,1 m viveu no Ártico há mais de 20 milhões de anos.
Hábitos provavelmente eram parecidos com os das lontras atuais.
É mais um daqueles fósseis que todo estudioso da evolução pediu a Deus: uma foca com uns 20 milhões de anos que não tem nadadeiras, mas patas. Com pouco mais de 1 m de comprimento, a Puijila darwini vivia onde hoje é a localidade de Nunavut, no Ártico canadense, e é o mais primitivo membro de seu grupo de mamíferos, trazendo pistas importantes sobre a origem das focas.
Reconstituição artística mostra como o bicho nadava (Foto: Stefan Thompson/Divulgação)
O bicho foi descrito por Natalia Rybczynski, do Museu Canadense de Natureza, e mais dois colegas. O pequeno carnívoro (cujo nome de espécie homenageia o naturalista Charles Darwin e cujo nome de gênero, Puijila, quer dizer "pequeno mamífero marinho" na língua indígena inuktikut) possuía uma cauda comprida e proporções corporais semelhantes às atuais lontras, afirma a equipe em artigo na edição desta semana da revista científica britânica "Nature".
Reconstrução em 3D do esqueleto da criatura (Foto: Alex Tirabasso/Canadian Museum of Nature)As proporções dos membros e dedos indicam que, também como as lontras, ela possuía membranas nas patinhas. O bicho provavelmente explorava ambientes fluviais, nadando com movimentos de remo que combinavam os membros dianteiros e os traseiros.
O animal em seu habitat, segundo concepção artística (Foto: Mark A. Klingler/Carnegie Museum of Natural History)
Segundo os paleontólogos, a descoberta indica que os ancestrais das modernas focas podem ter surgido no atual Ártico, a partir de um grupo de mamíferos terrestres cujos parentes mais próximos são os tataravós dos modernos ursos.
PUBLICADOS BRASIL NO ORKUT
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